Bei einem Aufenthalt von maximal 90 Tagen brauchen Schüler keine Anträge für Visa USA zu stellen. Hier reicht zum einen ein maschinenlesbarer Reisepass bzw. Kinderreisepass (beide in weinrot) mit Foto. Der Kinderreisepass ist jedoch nur dann maschinenlesbar, wenn er bis zum 26. Oktober 2006 ausgestellt wurde und danach auch nicht mehr verändert wurde (zum Beispiel durch eine Adressenänderung). Kinderreisepässe, die nach dem 26. Oktober ausgestellt worden sind, enthalten leider nicht immer einen integrierten Computerchip. Um ganz sicher zu gehen, sollte für Kinder ein neuer elektronischer Reisepass beantragt werden. Zusätzlich muss man vor der Einreise ohne Visum im Internet eine Einreiserlaubnis einholen über das sogenannte “Elektronische System zur Anreisegenehmigung” (Electronic System for Travel Authorization – kurz ESTA). Der Antrag über das ESTA kostet 4 US-Dollar. Wird der Antrag genehmigt, werden noch mal 10 US-Dollar berechnet. Die Bezahlung geht nur online über eine Kreditkarte. Bei einer Reise in die USA ohne Visum muss man außerdem ein Rückflugticket vorweisen können. Ohne gebuchten Rückflug ist prinzipiell ein Visum nötig, auch wenn man nicht länger als 90 Tage bleiben will.

Schüler, die länger als 90 Tage in den USA bleiben, müssen unbedingt ein Visum einholen. Je nach Art der Reise gibt es hier verschiedene Visa USA. Wer als Austauschschüler in die Staaten reist benötigt ein J-1 Visum, Berufsschüler brauchen ein M-1 Visum. Alle weiteren Schüler (z.B. wer zusammen mit den Eltern in die USA reist und dort normal zur Schule geht, ohne spezielles Sprachprogramm) müssen ein F-1 Visum beantragen, und genügend Englisch-Kenntnisse haben, um sich im Unterricht zurechtzufinden – außer, sie werden in ihrer Muttersprache unterrichtet. Die wichtigsten Voraussetzungen bei allen drei Visa USA sind: der Schüler muss an einer Schule in den USA angemeldet sein und zudem nachweisen, dass er finanziell abgesichert ist, um Schule und Lebensunterhalt während seines gesamten Aufenthaltes in des USA bezahlen zu können.

Grundsätzlich sollte man beachten, dass der Reisepass bei einer Einreise ohne Visum mindestens bis zum Datum der Abreise ausgestellt sein muss. Wer jedoch mit Visum einreisen möchte, der muss für den Antrag einen Reisepass vorlegen können, der mindestens ein halbes Jahr nach der der Rückreise noch gültig ist.